Le Seigneur Des Anneaux :La Bataille Pour La Terre Du Milieu

Depuis que les trois films de Peter Jackson tirés
de l'oeuvre de Tolkien sont sortis au cinéma, les éditeurs semblent
très enclins à sortir des jeux vidéo inspirés du Seigneur des Anneaux.
Il faut dire que le contraire aurait été surprenant vu l'engouement
populaire que connaît cette fameuse série. Une fois de plus, c'est
Electronic Arts qui s'y colle. Mais cette fois-ci ce n'est pas un
beat-em all qui nous est proposé comme l'année dernière avec Le Retour
du Roi, mais un jeu de stratégie en temps réel.

Ce n'est pas la première fois qu'on a droit à un STR qui se
déroule dans l'univers du Seigneur des Anneaux puisque déjà en novembre
2003, Sierra avait sorti La Guerre de l'Anneau, un titre très
sympathique tiré des livres. Chez EA, on préfère s'appuyer sur les
films et La Bataille Pour La Terre Du Milieu ne déroge pas à cette
règle puisque les icônes représentant les personnages sont des photos
des acteurs et on a même droit à de courts extraits des trois films qui
s'affichent (hélas) dans une minuscule fenêtre au bas de l'écran. De
même pour la bande-son, on retrouve les excellentes musiques d'Howard
Shore et la plupart des doubleurs de la VF. Le joueur est donc
directement mis dans les meilleures conditions pour débuter l'aventure.

Au loin, le grand oeil vous observe.

Deux campagnes s'offrent à nous : une dans laquelle vous prenez en
main le camp du bien et l'autre le camp du mal. Dans la première, on
commence avec les neuf héros de la communauté (Frodon, Legolas, Gimli,
Aragorn, Gandalf...) dans les mines de la Moria. Il faut progresser
dans ce décor lugubre et tuer les trolls et autres ennemis qui se
mettent en travers de votre route. A la fin du niveau, on a même
affaire à un Balrog que l'on doit vaincre en utilisant les pouvoirs
spéciaux de Gandalf. Cela fera peut-être hurler les puristes des livres
de Tolkien et des films, mais dans le jeu notre mage sort victorieux du
combat et continue à suivre la communauté pour la prochaine étape : la
Lothlorien, domaine des elfes qui va être le théâtre d'un affrontement
contre les trolls. Bataille pour la Terre du Milieu prend donc des
libertés au niveau scénaristique vis-à-vis des oeuvres dont il est
inspiré. Mais rassurez-vous, le tout reste parfaitement cohérent et
intéressant à suivre. Cependant, il ne faut pas que vous vous attendiez
à avoir quelque chose de très fidèle à l'histoire originale : même si
le cadre général est identique, c'est bien à une adaptation très libre
que l'on a affaire.

Gandalf dispose de sorts très puissants.

Après chaque niveau, on se retrouve sur la carte générale de la
Terre du Milieu. C'est sur celle-ci que vous pourrez observer le
mouvement de l'ennemi et le positionnement de vos armées. Mais c'est
surtout là que vous pourrez choisir les missions auxquelles vous voulez
participer. En effet, le jeu vous donne parfois le choix entre
plusieurs niveaux dont chacun accorde des bonus différents. Il faut par
exemple choisir entre une mission qui offre un boost de ressources, une
autre qui donne un pouvoir supplémentaire... Une fois que vous avez
sélectionné un territoire, vous quitterez la carte du monde et
arriverez dans le STR en 3D à proprement parler. A ce propos
d'ailleurs, il faut signaler que les temps de chargement sont assez
longs. Et c'est encore pire lorsqu'on veut sauvegarder la partie
puisqu'il arrive qu'on frôle la minute d'attente.

Chasse aux Ents.

Côté stratégie, on retrouve un système de construction de bâtiments
très simplifié. En effet, il n'est possible de bâtir qu'à certains
endroits clairement désignés. Impossible donc de fortifier comme on
souhaiterait sa base. En fait, on dispose de certains emplacements
constructibles. Si on clique sur l'un d'entre eux la liste des
bâtiments s'affiche. Il suffit alors d'en sélectionner un pour le
bâtir. C'est vraiment très simple (certains diront même trop simple).
Il en est de même pour la gestion des ressources qui se résume au
strict minimum. Il faut juste construire plusieurs bâtiments de
production sur les emplacements disponibles dans sa base (des fermes
par exemple) pour voir augmenter les ressources disponibles. Il ne faut
pas oublier que le jeu se veut accessible au plus grand nombre, y
compris aux joueurs occasionnels et à ceux qui n'ont jamais touché à un
jeu de stratégie. Pour trouver un peu de challenge dans la campagne,
les joueurs plus confirmés ont donc intérêt à augmenter dès le départ
le niveau de difficulté pour rendre les ennemis plus coriaces. En fait,
le seul problème que l'on remarque dans le jeu c'est le fait qu'il faut
souvent être partout à la fois (lors des attaques sur plusieurs fronts
par exemple). Pour permettre cela, beaucoup d'autres jeux de stratégie
donnent la possibilité d'utiliser une pause active. Hélas, Bataille
pour la Terre du Milieu ne le permet pas. Et c'est bien dommage.

Les mines de la Moria.

Les personnages jouables peuvent se diviser en trois groupes : les
créatures (animaux mythiques et assimilés), l'infanterie (unités de
base) et les héros (Gollum, Aragorn, Saroumane...). Tous peuvent gagner
de l'expérience et devenir plus puissants au fil des combats. Mais les
héros gagnent aussi des aptitudes spéciales comme le soin, ou encore
des sorts pour Gandalf. Ces pouvoirs sont soit passifs (ils sont en
permanence activés), soit actifs et il faut alors les déclencher
manuellement pour les faire fonctionner. C'est par exemple le cas pour
les sorts provoquant des dégâts à l'adversaire. Mais bon, force est de
reconnaître que la présence de héros, de pouvoirs spéciaux et le fait
de gagner de l'expérience n'est pas chose nouvelle dans un STR.
Bataille pour la Terre du Milieu ajoute en revanche la possibilité
d'avoir des pouvoirs issus soit de l'Anneau Unique (lorsqu'on est dans
le camp du mal) soit de l'Etoile du Soir (lorsqu'on incarne le bien).
Ces pouvoirs sont les plus dévastateurs du jeu mais ils réclament
d'être appris avant de pouvoir être utilisés. Ainsi, chacun d'entre eux
coûte un certain nombre de points pour être acheté, points qui ne
s'acquièrent qu'en avançant dans la campagne.

Une campagne entière est dédiée au mal.

Le jeu ne se résume pas aux deux campagnes du mode solo, car il a
aussi un mode escarmouche permettant d'affronter l'ordinateur sur plus
de 30 cartes. Cartes qui sont aussi présentes en multijoueur. Hélas, il
s'avère que ces parties se résument à de simples deathmatches. Il n'y a
aucune joyeuseté du genre capturer le drapeau ou roi de la colline. En
gros, il s'agit donc de produire le maximum d'unités pour aller
détruire la base de l'adversaire. On a déjà vu plus palpitant. Malgré
cela, il faut bien admettre qu'évoluer dans l'univers du Seigneur des
Anneaux est intéressant et que Bataille pour la Terre du Milieu reste
une très bonne adaptation de l'oeuvre de Tolkien grâce à son gameplay
simple et efficace.